Vestiges d'Empire
L’histoire de l’empire colonial français est ambivalente. Sujet sensible pour certains, il est chargé d’aventures et de récits imaginaires pour d’autres. Les conquêtes successives du premier empire, qui court des Amériques au Sénégal et à l’Inde, puis du second empire, qui s’étend d’Afrique jusqu’en Asie du Sud-Est, ont permis la réalisation de bien des destins. On imagine ces hommes aux premières heures de la découverte du monde, quittant un pays, une famille pour un avenir au-delà des mers. Un univers inconnu et plein de promesses s’ouvrait alors à eux. Vint ensuite une période d’installation et de construction. Chaque implantation développa un style architectural propre au lieu géographique, fusionnant parfois avec le style local pour donner naissance à un langage architectural nouveau. C’était ainsi l’occasion d’expérimenter les derniers styles en vogue et de nouvelles techniques pour l’habitat. Les contraintes climatiques et l’utilisation de matériaux locaux stimulèrent l’esprit des architectes et des ingénieurs qui, éloignés de la métropole, eurent alors plus de liberté. Si cet ordre politique et social du monde prit fin, il reste une empreinte visible de ces échanges et de cette présence française au-delà de ses frontières. De Casablanca à Pondichéry, en passant par Saint-Louis du Sénégal, Shanghai, Alger ou Port-au-Prince, ces vestiges sont à la fois modestes et grands. Certains édifices et bâtiments ont traversé les années et racontent encore leurs histoires. Vivant un second souffle après l’indépendance, ils sont rarement restés inhabités. Mais faute d’entretien, beaucoup disparaissent sous les assauts du temps ou de l’homme. J’ai voulu les fixer sur mes négatifs afin que les récits qu’ils renferment continuent à vivre. J’ai réalisé cette série et orienté mes voyages en fonction des recherches documentaires effectuées en amont à Paris. J’ai ensuite produit ces photographies en utilisant exclusivement une chambre grand format 4x5" et des plans films couleurs.